Quel événement important pour nous aura d’abord lieu dans un avenir proche?

La venue du Seigneur Jésus pour enlever tous les croyants dans la gloire. C'est ce qu'on appelle souvent l'enlèvement des croyants.

"Car le Seigneur lui-même, avec un cri de commandement, avec une voix d’archange, et avec la trompette de Dieu, descendra du ciel; et les morts en Christ ressusciteront premièrement; puis nous, les vivants qui demeurons, nous serons ravis ensemble avec eux dans les nuées à la rencontre du Seigneur, en l’air; et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur." [1 Thessaloniciens 4:16-17].

Le Seigneur Jésus vient prendre à lui tous les croyants qui ont vécu sur la terre depuis la création. La plupart se sont endormis; leurs corps ressuscitent. Les corps de ceux qui sont encore vivants sont transmués (changés) [1 Corinthiens 15:51-52]. Le Seigneur Jésus descend du ciel, mais sans descendre sur la terre ! C’est nous, les croyants, qui allons à sa rencontre sur la nuée (le ciel des nuages) pour nous introduire dans la maison du Père. C’est pourquoi le monde ne le voit pas.

"Dans la maison de mon Père, il y a plusieurs demeures; s’il en était autrement, je vous l’eusse dit, car je vais vous préparer une place. Et si je m’en vais et que je vous prépare une place, je revien-drai, et je vous prendrai auprès de moi; afin que là où moi je suis, vous, vous soyez aussi." [Jean 14:2-3].

La Bible ne mentionne aucun événement qui doit avoir lieu avant cette venue du Seigneur Jésus. Cela peut se produire au-jourd’hui!

Que se passe-t-il dans le ciel après l'enlèvement des croyants?

C'est là qu'a lieu la manifestation devant le tribunal du Christ.

Quand le Seigneur Jésus est venu chercher tous les croyants et les a emmenés au ciel, ils paraissent tous devant lui: "il faut que nous soyons tous manifestés devant le tribunal du Christ, afin que chacun reçoive les choses accomplies dans le corps, selon ce qu’il aura fait, soit bien, soit mal." [2 Corinthiens 5:10].

Il n'y a aucune raison de craindre, car "Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont dans le christ Jésus" [Romains 8:1]. Il n'y a pas de condamnation parce que le Seigneur Jésus a pris tous nos péchés sur lui et ainsi nous sommes justifiés par lui. "Autant l’orient est loin de l’occident, autant il a éloigné de nous nos transgressions." [Psaume 103:12].

Cependant, nous y sommes manifestés. C'est-à-dire que le Seigneur Jésus nous montre toute notre vie, comment il a apprécié chaque chose. Tout ce que nous avons fait, dit et pensé, est placé dans sa juste lumière. Ce qui n'était pas bien, nous le reconnaissons devant Lui, il nous loue pour ce qui était bien. Ainsi il y a un plein accord entre Lui et nous.

Que se passe-t-il dans le ciel après notre manifestation devant le tribunal du Christ?

Les noces de l'Agneau y sont célébrées.

Le mariage est l'image du lien entre le Christ et l'Assemblée. Au-jourd'hui, l'Assemblée est "fiancée" avec lui [2 Corinthiens 11:2]. Lorsqu'elle sera au ciel, les noces seront célébrées [Apocalypse 19:6-9].

L'Époux est Christ, l'Agneau, le Fils de Dieu. L'Épouse est l'Assemblée. Elle se compose de tous ceux qui ont cru au Seigneur Jésus depuis l'effusion du Saint-Esprit le jour de la Pentecôte (Actes 2) jusqu'à l'enlèvement des croyants, ayant cru au Seigneur Jésus [Éphésiens 5:22-33].

Il y a aussi les amis de l'Époux ou les invités aux noces, ceux qui sont appelés, invités aux noces [Jean 3:29 et Apocalypse 19:9]. Ce sont tous les rachetés qui sont alors au ciel, mais qui ne font pas partie de l’assemblée, comme Jean-Baptiste et tous les saints de l'Ancien Testament.

Que se passe-t-il par la suite sur la terre après l’enlèvement?

Sept ans après l'enlèvement des croyants, le Christ apparaît en gloire et en majesté pour établir le règne de paix de 1000 ans (le millénium).

Daniel 9:24-27 contient la prophétie des 70 semaines . Il s'agit de 70 semaines d’années, chacune de - non pas 7 jours, mais - 7 ans. Soit un total de 490 ans.

La première période de sept semaines, soit 49 ans, commence en l'an 445 avant J.-C., lorsque le roi Artaxerxès donne l'ordre de reconstruire Jérusalem [Néhémie 2:1-8]. "Depuis la sortie de la parole pour rétablir et rebâtir Jérusalem, jusqu’au Messie, le prince, il y a sept semaines et soixante-deux semaines" [Daniel 9:25].

La seconde période consécutive de 62 semaines, soit 434 ans, commence avec l'achèvement de la reconstruction de la ville de Jérusalem. Elle fait le lien entre l'Ancien et le Nouveau Testament et se termine par la crucifixion du Messie. "Après les soixante-deux semaines, le Messie sera retranché et n’aura rien" [verset 26].

Vient ensuite une période de grâce, l'ère chrétienne, où le Seigneur Jésus est rejeté et où l'Assemblée (ou Eglise) est formée. Daniel saute au-dessus de cette époque sans la mentionner. En effet, dans l'Ancien Testament, l'Assemblée était encore un mystère. Cette période intermédiaire se termine par l'enlèvement des saints au ciel.

Ensuite, Dieu reprend le fil de l’histoire avec Israël. Alors commence la dernière semaine de sept ans. À la fin de cette semaine, Daniel 9:24 s'accomplit. Cela se réalise lorsque le Christ vient établir le règne de paix.

Chronologie des soixante-dix semaines d'années

Les sept années entre l'enlèvement des croyants et la seconde venue peuvent-elles encore être subdivisées?

Oui, ces sept années se décomposent en deux fois exactement 3½ ans.

Les sept années qui séparent l'enlèvement des saints du retour de Christ se divisent en deux parties. Exactement au milieu de ces sept années, Satan et ses anges sont chassés du ciel et précipités sur la terre [Apocalypse 12:7-12]. Cet événement est d'une grande importance et a d'énormes conséquences.

Toute la période de sept ans est appelée l'heure de l’épreuve [Apocalypse 3:10], tandis que la seconde moitié de ces sept années, c'est-à-dire les 3½ dernières années, est appelée la grande tribulation [Matthieu 24:21]. Voir page 31.

Quel sera le sort du christianisme de nom après l'enlèvement?

Lorsque les vrais chrétiens sont enlevés au ciel, il ne reste plus que des chrétiens de nom. Les églises restantes, qui ne comptent que de faux chrétiens, se rattachent à la «mère-église» romaine. Ce système chrétien de nom joue un rôle de premier plan en Europe et dans le monde entier pendant les premières années qui suivent l'enlèvement des vrais croyants.

La chrétienté de nom est vu dans Apocalypse 17 et 18 sous une double image: celle d'une femme et celle d'une ville.

• En tant que femme, c'est la grande prostituée qui se prostitue avec les rois de la terre pour posséder le pouvoir. Elle prétend être l'épouse de Christ mais elle s’allie avec les chefs du monde. Elle est assise sur sept montagnes, désignation familière de la ville de Rome.
• En tant que ville, l'Église catholique romaine est la grande Babylone qui acquiert des richesses par le commerce.

La femme est assise sur la bête (voir pages 20 et 33). C'est-à-dire qu'elle contrôle l'Europe [Apocalypse 17:3 et 7]. Elle est aussi assise sur les eaux. C'est-à-dire qu'elle est liée au monde entier et exerce son influence partout [versets 1 et 15].

Le christianisme de nom a dégénéré en un christianisme sans Christ, en un système religieux qui n'a rien à voir avec le service de culte rendu à Dieu. Il ne recherche que le pouvoir et la richesse.

Qu’en est-il de l'Europe après l’enlèvement des croyants?

L'ancien Empire romain d'Occident renaît et devient une puissance politique et militaire majeure sur terre. L'Europe occidentale connaît une période de prospérité, de richesse et de puissance sans précédent.

Daniel 2 et 7 montrent les quatre empires qui se sont succédés après que les Juifs aient été emmenés à Babylone par Nebucadnetsar pendant la captivité de 70 ans: l'empire Babylonien, l'empire Médo-Perse, l'empire Gréco-Macédonien et l'empire Romain.

Selon les deux chapitres, ces quatre empires sont détruits par la venue du Christ. Ils doivent donc tous exister en tant qu'empires lors du retour de Christ, mais le pouvoir mondial est toujours entre les mains de l'un d'entre eux. Le centre de l'empire babylonien est l'Irak d'aujourd'hui, celui de l'empire médo-perse est l'Iran. L'empire gréco-macédonien est bien sûr en Grèce. L'empire romain se trouve en Europe occidentale.

En 476, l'Empire romain s'est désintégré et a cessé d'exister. Il doit ressusciter pour être anéanti lors de la venue du Christ. La bête qui monte de la mer représente cet empire Romain Occidental restauré [Apocalypse 13:1-10 et 17:8]. Au cours du temps l'ancien Empire romain d'Occident est en train de se reformer. Il porte actuellement le nom d'Union Européenne.

Une courte période de prospérité, de puissance, de respect et de crainte dans le monde entier attend l'Union européenne. Cette Union sera placée sous l'autorité d'un homme qui attire tout le pouvoir à lui: le chef de l'Empire romain d'Occident restauré, la première bête d'Apocalypse 13.

Qu’en est-il de l'Amérique après l'enlèvement?

L'Amérique n'est pas mentionnée séparément, mais est considérée comme un bloc avec l'Europe.

Les prophéties bibliques ne mentionnent pas l'Amérique. L'explication suggérée est que l'Amérique perd tellement de pouvoir et d'influence qu'elle est devenue insignifiante à cette époque.

Il y a peut-être une meilleure raison: les Américains d'aujour-d'hui sont en grande majorité d'origine européenne, descendants d'émigrants. Cela fait de l'Amérique une sorte d'extension de l'Europe. En d'autres termes, lorsque la Bible mentionne l'Europe, l'Amérique y est incluse. Cela s'applique également à des pays comme l'Australie et la Nouvelle-Zélande, c'est-à-dire à l'ensemble du "monde occidental".

Qu’en est-il d'Israël après l'enlèvement?

L'État d'Israël tel qu'il existe aujourd'hui subsiste, mais toujours dans l'incrédulité. Il est de plus en plus menacé par les pays environnants, c'est pourquoi les Juifs cherchent la protection de l'Europe (et de l'Amérique).

De nombreuses prophéties [par exemple Ezéchiel 36 et 37] an-noncent le retour d'Israël sur la terre promise. Le figuier est en train de bourgeonner [Matthieu 24:32], tout comme les autres empires d'autrefois [Luc 21:29-30]. Depuis 1948, l'État d'Israël est une réalité. Cependant, il s'agit d'un retour dans l'incrédulité. C'est pourquoi une période extrêmement difficile attend le peuple d'Israël. Jusqu'à présent, cela concerne principalement les Israélites du royaume de Juda, réduit à deux tribus, c'est-à-dire les Juifs (voir page 61).

De tous côtés, Israël est entouré d'ennemis. La menace du roi du Nord - c'est-à-dire du royaume situé au nord de la terre d'Israël - s'aggrave tout particulièrement. Il est souvent appelé l'Assyrien dans les prophéties [par exemple dans Ésaïe 10:5]. Il couvre la région des pays actuels de la Syrie, de la Turquie, de l'Irak, de l'Iran et du Liban. Ces pays s'allient [Psaume 83:2-9]. Face à cette menace, Israël conclut une alliance avec l'Empire romain d'Occident restauré, l'Europe unie [Daniel 9:27 et Esaïe 28:15]. Voir page 45.

À cette époque, un homme se présente à la tête d'Israël, qui se fait appeler le Christ, mais qui est en réalité l'antichrist. Il est également appelé le roi d'Israël et le faux prophète. Il s'agit de la deuxième bête d'Apocalypse 13:11-18.

Qu’en est-il du Moyen-Orient après l'enlèvement?

La haine des pays islamiques à l'égard d'Israël et de l'Europe liée à Israël ne fait que croître, mais elle ne se manifeste pas encore immédiatement avec de grands éclats.

Depuis de nombreux siècles, le roi du sud et le roi du nord s'opposent au peuple d'Israël: l'Égypte et l'Assyrie [Daniel 11:1-35]. Ils se combattent mutuellement mais se retrouvent dans leur haine contre la prunelle des yeux de Dieu. La crainte de l'Europe les empêche de lancer des attaques majeures contre Israël dans les premiers temps.

Le roi du Nord se révèle finalement être le grand ennemi d'Israël [Daniel 8:23-25]. Leur volonté d'exterminer les Juifs conduit les peuples du Moyen-Orient à oublier pour un moment leurs querelles et leurs luttes mutuelles et à conspirer contre le peuple élu de Dieu. Ils forment une grande coalition dans laquelle le roi du Nord, l'Assyrien, joue un rôle de premier plan [Psaume 83:2-9].

L'Islam n'est pas mentionné dans les Saintes Écritures car il n'est apparu que plusieurs siècles après l'achèvement de la rédaction de la Bible. Cependant, il est remarquable, mais pas surprenant, que les pays les plus hostiles à Israël soient précisément les pays musulmans les plus fanatiques. Leur hostilité à l'égard d'Israël s’approche alors du point d'ébullition, mais la mèche enflammée n'est pas encore jetée directement dans le baril de poudre.

Qu’en est-il de la Russie après l'enlèvement ?

En coulisses, la Russie apporte un grand soutien aux ennemis d'Israël. La Russie est une puissance redoutable, mais elle se sait inférieure à l'Europe et adopte donc une attitude attentiste. La vieille opposition entre l'Occident libre et le bloc de l'Est existe à nouveau et s'accentue.

Daniel 8:23-25 donne une description du roi du nord: "Sa puissance deviendra forte, mais non par sa propre puissance" [verset 24]. Celui dont l'Assyrie tire sa force n'est autre que la Russie. Les pays musulmans qui entourent Israël savent qu'ils sont soutenus par leur puissant voisin du nord.

Dans Ezéchiel 38 et 39, la Russie est représentée par Gog et ses nombreux alliés, les peuples asiatiques et certains peuples africains. La Russie y est appelée le roi de l'extrême nord. «Et tu viendras de ton lieu, du fond du nord, toi et beaucoup de peuples avec toi, tous montés sur des chevaux, un grand rassemblement et une nombreuse armée» [38:15]. Vu depuis Israël, il se situe derrière l'Assyrie, il est aussi effectivement en support derrière lui.

Y aura-t-il des croyants sur la terre après l'enlèvement?

Pas au début, car tous sont enlevés au ciel. Dieu travaille cependant, par le Saint Esprit, pour que des personnes viennent à la foi, d'abord surtout parmi les Juifs. Ils iront partout dans le monde entier pour y prêcher. Beaucoup se convertissent à Dieu, surtout dans les régions où le christianisme ne s’était pas répandu.

Dieu reprend le fil de l’histoire avec son peuple Israël après l'enlèvement des saints. Il agit dans le cœur des Juifs pour qu'ils croient à l'Ancien Testament. Ils forment le point de départ du résidu croyant issu d’Israël. Ces Juifs reprennent le service de l’offrande [Daniel 9:27]. Un temple est construit [2 Thessaloniciens 2:4], probablement à l'endroit où se trouve encore aujourd'hui la mosquée al-Aqsa, sur le Mont du Temple à Jérusalem.

Ils ne s’occupent pas seulement du service des offrandes mais ils prêchent aussi. «Et les sages brilleront comme la splendeur de l’étendue, et ceux qui ont enseigné la justice à la multitude, comme les étoiles» [Daniel 12:3]. Et aussi l’image suivante: «les sages du peuple enseigneront la multitude» [11:33].

Certains de ces prédicateurs juifs parcourent la terre d’Israël à l’intérieur de ses frontières [Matthieu 10:23], d’autres parcourent le monde entier, s’adressant à toutes les nations [24:14]. Ils n'annoncent pas l'évangile de la grâce, mais celui du royaume à venir. C'est l'ancien message de Jean le baptiseur : «Repentez-vous, car le royaume des cieux s'est approché» [Matthieu 3:2]. C'est le message de la venue du Messie dont les prophètes de l'Ancien Testament ont tant parlé, pour établir le règne millénaire de paix.

Tous les hommes peuvent-ils donc se repentir?

Non, seulement ceux qui n'ont ni connu, ni rejeté l'évangile de la grâce avant l'enlèvement des croyants.

D'innombrables personnes dans le monde entier croiront au message annonçant la venue du royaume de Christ, mais davantage en dehors du territoire de la chrétienté qu'en son sein.

Tous ceux qui entendent maintenant l'évangile de la grâce, mais qui "n'ont pas cru vérité", qui "n'ont pas reçu l'amour de la vérité pour être sauvés", seront tentés et aveuglés par l'antichrist selon la volonté de Dieu, de sorte qu'ils croiront au mensonge [2 Thes-saloniciens 2:10-12 et Apocalypse 13:14]. Il ne leur est alors pas possible de se repentir. C'est ce qui rend le rejet de l'Évangile de la grâce si grave aujourd'hui. Pour eux, il n'y a pas de nouvelle opportunité.

C'est pourquoi, après l'enlèvement, davantage de personnes viennent à la foi dans des pays et des régions où l'Évangile de la grâce était moins connu.

Comment les choses se passent-elles alors pour les croyants?

C'est une période particulièrement difficile pour eux. Alors que les gens s'éloignent de plus en plus de Dieu et de ses saints commandements et haïssent les siens, les croyants sont persécutés et beaucoup d'entre eux sont tués.

Beaucoup de personnes, aussi bien d’entre les juifs que d’entre les peuples, viennent à la foi par la prédication des messagers juifs. D’entre Israël, un groupe comptant symboliquement 144000 personnes (nombre symbolique) [Apocalypse 7:1-8], et d’entre les nations, une foule innombrable [7:9-17]. Il s'agit de tous ceux qui viendront à la foi, qui survivront à ces sept années et entreront dans le royaume millénaire de paix de Christ.

A côté de cela, au cours des 7 années qui suivent l’enlèvement, de nombreux croyants seront tués en martyrs à cause de la Parole de Dieu et de leur témoignage [Apocalypse 6:9-11]. C'est surtout les prédicateurs de l'Évangile du Royaume qui subiront ce sort. C’est à ce moment précis que s’accomplira la prophétie du Seigneur Jésus dans Matthieu 24:9-10: «Alors ils vous livreront pour être affligés, et ils vous feront mourir; et vous serez haïs de toutes les nations à cause de mon nom. Et alors plusieurs seront scandalisés, et se livreront l’un l’autre, et se haïront l’un l’autre.» Cela a lieu pendant: «un commencement de douleurs.» [verset 8]

La persécution des croyants ne fait que s'intensifier au cours de ces sept années, de sorte que le nombre de martyrs pour leur foi augmente également au fur et à mesure que s'écoule la dernière semaine d’années.

Des choses bouleversantes se produisent-elles immédiatement dans la première période qui suit l'enlèvement des croyants?

Non, pas encore dans les premiers temps. Au contraire, il y a d'abord une très courte période d’aises et de prospérité.

Il y a d'abord une courte période - peut-être quelques mois? – de calme et de prospérité. Parce que les gens sont aveuglés, ils parlent de paix et de sûreté [1 Thessaloniciens 5:1-3]. C'est l'époque du premier sceau [Apocalypse 6:1-2]. Le cavalier sur le cheval blanc représente généralement la victoire et la prospérité.

En même temps, cependant, il y a une énorme augmentation du péché; la vie sans foi ni loi prend de l’ampleur, parce que l'Assemblée, tout comme le Saint-Esprit ayant été enlevés de la terre, le frein qui retenait l'iniquité a été enlevé [2 Thessaloniciens 2:6-7].

Cette période de prospérité durera-t-elle longtemps?

Non, bientôt les catastrophes naturelles se multiplient partout, les guerres éclatent, les famines s'installent et les maladies infectieuses font leur apparition.

Bientôt arrive sur toute la terre ce que le Seigneur Jésus a annoncé dans Matthieu 24, 6-7: "vous entendrez parler de guerres et de bruits de guerres; prenez garde que vous ne soyez troublés, car il faut que tout arrive; mais la fin n’est pas encore. Car nation s’élèvera contre nation, et royaume contre royaume; et il y aura des famines, et des pestes, et des tremblements de terre en divers lieux."

Dans les dernières décennies on a déjà pu observer une augmentation de ces choses. Bientôt, le nombre et l'ampleur de ces catastrophes augmenteront encore davantage.

Dans Apocalypse 6, ces jugements sont déversés sur la terre dans les deuxième, troisième et quatrième sceaux. Ce sont les premiers jugements que Dieu exerce sur la terre, mais les hommes ne les reconnaissent pas encore comme tels.

Cela conduit les hommes à se sentir en insécurité et les rend de plus en plus anxieux. Le sentiment de malaise et d’insécurité s'accroît.

Quelle est la prochaine étape dans ces jugements?

Avec toutes les crises et les troubles, les gouvernements sont renversés et l'anarchie s'installe.

Les nations ne se battent pas seulement entre elles, mais se rebellent aussi contre leurs propres gouvernements et les renversent. Cela est représenté par le sixième sceau: le soleil devint noir comme un sac de poil, la lune devint toute entière comme du sang et les étoiles du ciel tombèrent sur la terre. [Apocalypse 6:12-17].

Genèse 1:16 montre que ces corps célestes représentent les autorités sur la terre: les gouvernements chancellent et tombent. Un vide de pouvoir est créé; Satan l'utilise avec empressement.

Les circonstances pendant cette anarchie totale sont si terribles que les gens cherchent à mourir. Ils commencent à comprendre qu'il s’agit d’une intervention de Dieu.

Quand les lourds jugements commencent-ils?

Lorsque 3½ ans après l'enlèvement, Satan est chassé du ciel: c'est le point de départ des grands jugements qui s'abattent sur toute la terre.

Aujourd’hui, l’habitation de Satan et de ses démons est encore le ciel. Ils ne sont pas là où Dieu habite, évidemment! Ils demeurent dans les lieux célestes. Exactement à la moitié des sept années qui séparent l'enlèvement du retour de Christ, ils seront chassés du ciel sur la terre [Apocalypse 12:7-12]. Cela a d’immenses conséquences.

Satan est furieux de sa défaite. C'est la première étape de l'exercice du jugement qui l’atteint (voir page 84). De plus, il sait qu'il ne lui reste que peu de temps: 3½ ans. Dans sa grande fureur, il se déchaîne comme un sauvage pendant cette période.

Ces 3½ dernières années avant le retour de Christ sont appelées la grande tribulation pour Israël: "Il y aura alors une grande tribulation, telle qu'il n'y en a point eu depuis le commencement du monde jusqu'à présent, et qu'il n'y en aura plus jamais" [Matthieu 24:21], "un temps de détresse pour Jacob" [Jérémie 30:7]. "Ce sera un temps de détresse, tel qu'il n'y en a pas eu depuis qu'il existe une nation jusqu’à ce temps-là" [Daniel 12:1]. Le peuple d'Israël doit souffrir énormément, alors que les croyants parmi les Juifs seront également persécutés, parce qu'ils se sont convertis et attendent le Messie.

En outre, des jugements que Dieu fait tomber sur la terre, éclatent avec une grande intensité. Les hommes se rendent compte que Dieu intervient, mais ils refusent de se repentir et blasphèment Dieu [Apocalypse 16:9 et 11].

Chronologie de la dernière semaine d’années

Quelles sont les conséquences pour l'Europe de l'expulsion de Satan du ciel?

Satan donne son pouvoir directement à l'Europe unie. Cet Empire romain d'Occident reconstitué s'élève contre Dieu à tous égards. Son chef se fait adorer comme Dieu et persécute cruellement les croyants.

L'empire romain a connu plusieurs formes de gouvernement tout au long de son existence - les sept têtes [Apocalypse 13:1-10 et 17:7-14]. Lorsque Jean écrit Apocalypse 17:10, cinq d'entre elles sont déjà passées, la sixième est présente. L'empire a d'abord été dirigé par des rois, puis par des consuls, des dictateurs, des décemvirs [= dix hommes], des tribuns militaires et - à l'époque de Jean - des empereurs. C'est sous ce sixième chef que l'empire s'est effondré en 476 après J.-C. Il n'a pas existé pendant un certain temps. Aujourd'hui, il réapparait sous la forme de l'Union Européenne et a une septième forme: la démocratie.

L'Empire romain d'Occident reconstitué existe sous la forme de dix royaumes démocratiques. Le nombre de ces dix cornes est symbolique, tiré des dix orteils de la statue de Daniel 2.

Cette septième tête est mortellement blessée: la démocratie dans l'Union européenne s'effondre et la rébellion contre les gouvernements éclate [13:3 et 6:12-14]. Satan donne alors son pouvoir à la bête. C'est ainsi que se développe la huitième tête, la dernière forme de gouvernement: les riches donnent volontairement leur pouvoir à la bête. Elle est le dictateur incontesté. À cette époque, l'Europe est la superpuissance sur la terre, reconnue comme telle par le monde entier. Cependant, elle utilise son pouvoir contre Dieu et les croyants. L'empire romain monte maintenant de la mer [13:1], après que Satan soit monté de l'abîme [17:8]. Il tire son pouvoir de Satan.

Quelles sont les conséquences de l'expulsion de Satan du ciel pour Israël?

L'antichrist qui détient le pouvoir pendant les sept ans en Israël, est, ainsi que le chef de l'Europe, un serviteur direct du diable. Lorsque Satan est chassé du ciel, l'antichrist montre son vrai visage. Il prétend être le Messie et s'assoit dans le temple comme s'il était Dieu, pour être adoré. De plus, il oblige tout homme à adorer la bête, la tête de l'Europe

En Israël, l'antichrist exerce le pouvoir. Il prétend être le Christ de Dieu, mais il est l'instrument du diable. Il est l'autre bête, la deuxième [Apocalypse 13:11-18], régnant grâce au chef de l'Europe et cherchant à rester dans ses faveurs.

Il érige une statue dans le temple pour le dictateur européen. C'est l'abomination de la désolation dont le Seigneur Jésus a parlé dans Matthieu 24:15. L'antichrist force les hommes du monde occidental à adorer cette image.

En outre, il introduit en Israël et dans l'Empire romain d'Occident une marque que les hommes portent sur le front ou sur la main droite. Sans cette marque, il n'est pas possible d'acheter et de vendre, et donc de survivre. Seuls ceux qui s'agenouillent devant la bête reçoivent cette marque.

Non seulement l'antichrist contraint les hommes à s'agenouiller devant la bête, mais il s'assied lui-même dans le temple et se fait adorer comme Dieu. Il est l'homme de péché et le fils de perdition, la personnification du mal [2 Thessaloniciens 2:3-4].

Quelles sont les conséquences de l'expulsion de Satan du ciel pour la chrétienté de nom?

Parce que la bête, le chef de l'Europe unie, et l'antichrist veulent être adorés comme Dieu, ils se débarrassent de la domination de la fausse église et la détruisent.

Les personnes "éduquées" en Europe et en Israël adorent Satan et le chef de l'Europe unie, tout comme les empereurs romains étaient autrefois adorés comme Dieu [Apocalypse 13:4]. Ils s'inclinent également devant l'antichrist [2 Thessaloniciens 2:3-4].

La bête ne tolère aucun rival à côté d'elle. C'est pourquoi elle rejette tout autre système religieux, y compris l'église. Pendant les 3½ premières années, la bête porte encore la femme (= la chrétienté de nom) [Apocalypse 17:3 et 7], mais après cela, la bête la hait et la brûle [17:16]. Cela signifie que, dans un premier temps, l'Empire romain d'Occident restauré est encore sous la forte influence de la chrétienté de nom (c-à-d.: l'église romaine), mais qu'après cela, l'église est interdite et détruite par l'Union européenne [8:8-11 et 14:8]. Cela se produit peu après que Satan a été chassé du ciel.

Le pape ne peut donc pas être la bête. Certes, les deux dirigeants siègent à Rome - le pape en tant que chef de la chrétienté et la bête en tant qu'empereur de l'Empire romain d'Occident - mais il s'agit de deux puissances différentes et, en fin de compte, même opposées.

Le jugement sur la chrétienté de nom est exercé par la bête et les rois d'Europe, mais il est conduit par Dieu: la fausse épouse doit être ôtée. La voie est ainsi ouverte pour les noces de l'Agneau et de l'Assemblée, la véritable épouse [19:6-9]. C'est la fin définitive de la chrétienté de nom sur la terre. Christ la vomit de sa bouche [3:16].

Quelles sont les conséquences de l'expulsion de Satan du ciel pour les croyants d’entre les juifs?

Pour les Juifs croyants, commence la grande tribulation, la période la plus difficile qu'ils aient jamais connue sur la terre.

Le chef de l'Europe fait cesser immédiatement le sacrifice et l’offrande dans le temple [Daniel 9:27]. Il exerce le pouvoir à Jérusalem, avec l'accord de l'antichrist et de ses partisans: la ville sainte est foulée aux pieds par les nations pendant 42 mois [Apo-calypse 11:2].

Lorsque l'image du dictateur européen est érigée dans le temple, les Juifs croyants autour de Jérusalem sont appelés à fuir [Matthieu 24:15-22]. Ceux qui y répondent sont représentés par la femme d'Apocalypse 12:1-6 et 13-17. Le dragon, Satan, veut les tuer, mais Dieu les emmène en lieu sûr où ils ne seront pas atteints et survivront à la grande tribulation. C'est dans le territoire de Moab, l'actuelle Jordanie [Ésaïe 16:3-4].

Quelques autres croyants juifs restent comme témoins précisément à Jérusalem [Apocalypse 11:3-13]. Dieu les aide et les protège, leur permettant d'accomplir leur difficile service pendant 1260 jours (= 3½ ans). À la fin, ils sont tués. Leurs corps restent dans la rue pendant 3½ jours. Puis ils sont ressuscités et montent au ciel.

Les prédicateurs juifs qui sont sortis pour proclamer l'Évangile du Royaume aux quatre coins du monde rencontrent d'énormes difficultés: la faim et la soif, la maladie et la captivité. Christ les reconnaît comme "ses frères" [Matthieu 25:35-36 et 40].

Le but de la grande tribulation est d'amener le Résidu croyant d'Israël à une véritable humiliation.

Quelles sont les conséquences de l'expulsion de Satan du ciel pour les croyants d’entre les nations?

La persécution de tous les croyants s'intensifie; beaucoup meurent en martyrs.

A la page 27, nous avons vu les martyrs des 3½ premières années, dans Apocalypse 6:9-11. Au chapitre 20:4, ils sont mentionnés à nouveau, au milieu du verset, avec les mots: "Je vis … les âmes de ceux qui avaient été décapités pour le témoignage de Jésus et pour la Parole de Dieu …".

Immédiatement après, ceux qui seront tués pour leur foi dans les 3½ dernières années sont nommés: "… et ceux qui n’avaient pas rendu hommage à la bête ni à son image, et qui n’avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main …". Cela renvoie directement au chapitre 13:14-18. Pour tous les hommes de la seconde moitié de ces sept dernières années, une seule question se pose: s'agenouilleront-ils devant la bête et son image et porteront-ils sa marque, ou seront-ils fidèles à Dieu et ne s'inclineront-ils que devant Lui?

La pression pour s'agenouiller devant ce chef du dernier empire mondial est énorme. Ceux qui refusent seront tués. De même, Nebucadnetsar - le chef du premier empire mondial - exigeait de tous ses sujets, sous peine de mort qu'ils se prosternent devant son image la statue d'or [Daniel 3]. L'image de la bête se trouve dans le temple de Jérusalem. Des répliques peuvent également être érigées en de nombreux endroits. Les fidèles refusent de se prosterner devant l'image de la bête et sont donc persécutés jusqu'à la mort.

Après l'expulsion de Satan du ciel, de grands jugements s'abattront-ils sur la terre?

Oui, au cours des 3½ dernières années, des jugements plus sévères s'abattent sur la terre, en particulier sur Israël et l'Europe.

Dans l'Apocalypse, trois séries de jugements sont décrites: les sept sceaux, les sept trompettes et les sept coupes.

Les jugements que Dieu exerce dans les 3½ premières années sont universels et ressentis dans le monde entier. Il s'agit des jugements des sceaux d'Apocalypse 6.

Au cours des 3½ dernières années, Ses jugements atteignent le plus sévèrement les coupables. Plus la responsabilité est grande, plus la punition est lourde. Ce sont les jugements des trompettes d'Apocalypse 8 à 11.

L'Europe, où l'Évangile était connu, mais qui se rebelle complètement contre Dieu sous la direction de la première bête, et Israël, le peuple choisi de Dieu qui avait reçu tant de bénédictions, mais qui devient complètement apostat sous la direction de l'antichrist, la deuxième bête: ce sont les régions où les coups les plus durs tombent.

Viennent ensuite les jugements des coupes d'Apocalypse 16, qui se déroulent pendant les trente derniers jours avant le retour de Christ.

Peut-on connaître avec exactitude le temps des futurs évènements?

Oui, les prophéties précisent ces temps de manière extrêmement précise.

Outre cette période de 1260 jours, l'Écriture mentionne une période de 1290 jours et une période de 1335 jours [Daniel 12:11-12]. Dans les trois cas, le point de départ est le même: l'expulsion de Satan du ciel, le début de la grande tribulation.

La question est de savoir quand ces trois périodes se terminent.

Quand les 1260 jours prendront-ils fin?

La fin de cette période est marquée par plusieurs élé-ments.

Ces 1260 jours commencent à compter à partir du moment où Satan est chassé du ciel, au milieu de la 70^ème semaine d’années. Il donne son pouvoir à la bête, le chef de l'Empire romain d'Occident restauré, pour une durée de 42 mois [Apocalypse 13:1-7]. Tout au long de cette période, il exerce également son pouvoir, avec l'accord de l'antichrist, sur Israël et Jérusalem [11:1-2]. La ville sainte est ainsi foulée aux pieds par ce chef des nations pendant 42 mois, de sorte qu'aucun service de culte pour l’Eternel Dieu ne peut avoir lieu.

Les Juifs alors présents à Jérusalem et en Israël qui se sont convertis et servent Dieu fuient les persécutions de la bête et de l'antichrist. Ils sont protégés et maintenus en lieu sûr par Dieu, 1260 jours ou "un temps, des temps et la moitié d'un temps" [12:6 et 13-16].

Au cours de cette même période de 1260 jours, Dieu fait en sorte qu'un petit groupe de témoins reste dans la ville même de Jérusalem pour y prophétiser [11:3-6]. Ils reçoivent une puissance surnaturelle qui les rend intouchables.

Ce n'est qu'à l'issue de leur témoignage, c'est-à-dire après ces 1260 jours, que la bête recevra de Dieu la possibilité de tuer ces témoins fidèles. Leurs cadavres resteront dans les rues de Jérusalem pendant 3½ jours [11:7-10].

Le retour du Christ n'a donc pas lieu immédiatement après ces 1260 jours. D'abord, ce qui est décrit de manière étonnamment détaillée et chronologique dans Daniel 11:40-45 n'a pas encore eu lieu: la conquête du pays d'Israël par l'Assyrien, le roi du Nord.

Quand les 1290 jours prendront-ils fin?

Au retour du Christ.

Daniel 12:11 parle non pas de 1260, mais de 1290 jours: "Depuis le moment où le sacrifice continuel sera ôté, et où l'abomination qui désole sera placée, il y aura mille deux cent quatre-vingt-dix jours".

Après les 1290 jours, c’est le jour du retour de Christ.

Le résidu croyant parmi les Juifs continue d'offrir les sacrifices à Dieu dans le temple de Jérusalem pendant les premières années qui suivent l'enlèvement des saints. Ils jouissent de cette liberté jusqu'à ce que Satan soit chassé du ciel. Il agit par le moyen de la bête et de l'antichrist; l'antichrist lui-même s'assied dans le temple et y érige une image de la bête. En conséquence, le service des sacrifices des Juifs croyants est interrompu [9:27].

Après la période des 1290 jours, le service des offrandes est rétabli: dans le millénium, les sacrifices sont offerts à la gloire de Dieu dans le nouveau temple.

Nous, qui appartenons à l'Assemblée, ne savons pas quand le Seigneur Jésus viendra nous chercher; seul le Père le sait [Marc 13:32]. Les hommes qui se convertiront après l'enlèvement des saints peuvent savoir, d'après les prophéties, exactement quand le Messie descendra: 1290 jours après le jour où Satan a été chassé du ciel, où l'antichrist s'est assis dans le temple et a érigé une image à la bête, alors leur rédemption aura lieu!

Quand les 1335 jours prendront-ils fin?

Lorsque le Christ aura mis de l'ordre après sa seconde venue, tout le monde lui sera soumis et la pleine bénédiction du royaume de paix débutera.

Lorsque Christ descendra du ciel, tout ne sera pas parfaitement en ordre et réglé du jour au lendemain. Pour cela, un temps de 45 jours est nécessaire, un mois et demi: "Heureux celui qui persévère dans l'attente et qui atteint mille trois cent trente-cinq jours" [Daniel 12:12].

Après ces 1335 jours, la pleine bénédiction du royaume millénaire de paix commence sous le règne de Christ.

Que se passera-t-il d'abord après les 1260 jours?

Les témoins de Dieu qui prophétisent à Jérusalem sont tués, puis ressuscités, et ils montent au ciel.

Pendant la grande tribulation, la bête exerce un pouvoir illimité dans tout le monde occidental, y compris à Jérusalem. Dieu fait en sorte qu’il y ait un certain nombre de témoins fidèles dans la ville [Apocalypse 11:3-6]. Il est possible qu'il n'y ait pas littéralement deux témoins, mais plutôt un petit groupe de Juifs croyants. Ils prophétisent ouvertement à la gloire de Dieu et avertissent les hommes. Ils agissent avec la même puissance et le même esprit que Moïse et Élie. Dieu leur donne un pouvoir surnaturel. Ils sont intouchables: quiconque veut leur nuire est tué par un mot sortant de leur bouche. Personne ne peut mettre fin à leur témoignage.

Ce n'est que lorsque les 1260 jours de leur prophétie seront achevés que la bête les mettra à mort [11:7-10]. Leurs cadavres ne sont pas enterrés, mais restent dans la rue à Jérusalem pendant 3½ jours. Le monde entier voit cela. Tous les sujets de la bête et de l'antichrist se réjouissent et se félicitent mutuellement, car ces témoins tourmentaient leur conscience.

Au jour 1264, Dieu les ressuscite. Ils se tiennent sur leurs pieds et montent au ciel dans une nuée. Leurs ennemis les contemplent [11:11-12]. L'euphorie de la victoire de la bête et de l'antichrist avec leurs partisans prend fin. Leur joie se transforme en une peur sans précédent. L'heure des comptes a sonné.

Que se passe-t-il après le jour 1264?

Israël est attaqué simultanément par le sud et par le nord.

La haine des pays musulmans qui entourent Israël à l'égard des Juifs est si intense, surtout depuis la création de l'État d'Israël en 1948, qu’ils cherchent à les exterminer: "Venez, et exterminons-les, de sorte qu’ils ne soient plus une nation et qu’on ne fasse plus mention du nom d’Israël." [Psaume 83:4].

Lorsque l'euphorie victorieuse de la bête et de l'antichrist due à la résurrection et à l'ascension des deux témoins à Jérusalem se transforme soudainement en peur, les pays musulmans autour d'Israël attaquent ensemble, tant du sud que du nord [Daniel 11:40-41].

L'ennemi venant du nord est appelé par Dieu à exercer son jugement sur le peuple juif incroyant sous le règne de l'antichrist [Ésaïe 10:5-6]. Dieu aplanit la voie pour cette attaque en asséchant l'Euphrate. C’est le jugement de la sixième coupe [Apocalypse 16:12].

Israël n'a-t-il donc pris aucune mesure contre cette menace?

Oui, l'État d'Israël a conclu une alliance avec l'Occident.

Après l'enlèvement des saints, l'antichrist prend le pouvoir en Israël [2 Thessaloniciens 2:3-12]. C'est auprès de lui que les Juifs cherchent le salut, bien qu'il vienne en son propre nom [Jean 5:43]. Ils l'acceptent comme le Messie et l'oignent roi sur eux [Ésaïe 57:9a]. En même temps, ils concluent une alliance avec la bête, le chef de l'Empire romain d'Occident restauré en Europe [57:9b].

L'État d'Israël et l'Europe concluent une alliance pour toute la 70^ème semaine d’années [Daniel 9:27a et Ésaïe 28:15]. Israël s’assure de la protection de l'Occident contre les nations musulmanes hostiles qui l'entourent. Celles-ci reçoivent à leur tour le soutien d'une puissance de l'extrême nord, la Russie, et de ses alliés principalement asiatiques, mais aussi africains [Daniel 8:24].

Déjà maintenant, ces deux blocs de pouvoir sont de plus en plus perceptibles: l'Occident libre, démocratique et théoriquement chrétien face aux États autoritaires de l'Est et à leurs alliés du Moyen-Orient.

Dans Esaïe 28:15, les Juifs mettent leurs espoirs dans l'antichrist et la bête: "Nous avons fait une alliance avec la mort [= l'antichrist], et nous avons fait un pacte avec le shéol [= la bête]: si le fléau qui inonde [= l'Assyrien] passe, il n'arrivera pas jusqu'à nous".

Les mesures prises par Israël ont-elles des effets durables?

Non, seulement pendant sept ans.

Cette alliance porte ses fruits pendant sept ans à partir de l'enlèvement des saints. Cependant, Dieu a annoncé que l'espoir des Juifs est vain: "votre alliance avec la mort [= l'antichrist] sera abolie et votre pacte avec le shéol [= la bête] ne subsistera pas. Lorsque le fléau qui inonde passera (=l’Assyrien) vous serez foulés par lui" [Ésaïe 28:18].

Dieu exerce donc de cette manière rigoureusement son jugement sur les Juifs de l'État d'Israël. Les Juifs croyants ont déjà fui le pays [Matthieu 24:15-16]. Ceux qui y vivent encore se prosternent tous devant l'antichrist et l'image de la bête. De plus, ils maintiennent leur rejet du Messie il y a deux mille ans. Il ne reste plus à Dieu qu'à exercer son jugement sur eux.

L'Assyrien est la verge disciplinaire de la colère de Dieu [Ésaïe 10:5-6]. Il tabasse, piétine et tue les Juifs incrédules qui suivent l'antichrist. Il exerce sans miséricorde le jugement de Dieu, bien qu'il ne le réalise pas lui-même [verset 7].

Il s'agit du jugement d'Apocalypse 14:17-20. La vigne de la terre est Israël, les raisins sont mûrs pour être vendangés: le sang coule à flots.

Pourquoi les pays musulmans n'attaquent-ils qu’ensuite Israël?

Alors que la puissance de l'Empire romain d'Occident restauré en Europe est affaiblie par les jugements, les ennemis du Moyen-Orient sentent qu’une opportunité s'offre à eux. Par-dessus tout, c'est l'heure de Dieu.

Les pays musulmans hésitent d'abord à attaquer Israël parce que les Juifs bénéficient de la protection de l'Empire romain d'Occident restauré. C'est une puissance dont il est dit à juste titre: "Qui est semblable à la bête, et qui peut combattre contre elle?". [Apocalypse 13:4].

Pourquoi osent-ils quand même déclarer la guerre à Israël après ces 1260 jours? Parce que les jugements de Dieu à l'époque de la grande tribulation atteignent l'Occident dit chrétien en particulier; d’ailleurs, leur responsabilité est la plus grande. Par là même, cela affaiblit finalement l'Occident.

Avant tout, bien sûr, c'est parce que c'est l'heure de Dieu. Il utilise ces nations du Moyen-Orient pour discipliner Israël, comme il l'a fait tant de fois dans l'Ancien Testament.

Quels sont les pays qui attaquent Israël?

Il s'agit des pays situés au sud et au nord d'Israël. Leurs attaques ont le résultat escompté: les Juifs incrédules sont détruits.

Au cours des trente derniers jours précédant la seconde venue de Christ, Daniel 11:40-45 s'accomplit. Israël, comme cela s'est déjà produit dans l'histoire, est attaqué de deux côtés à la fois: par le roi du sud et par celui du nord.

Le roi du sud, vu d'Israël, est l'Égypte.

Dans Daniel, l'Assyrien est appelé le roi du nord: l'une des quatre régions de l'empire gréco-macédonien d'Alexandre le Grand qui s'est désintégré après sa mort [Daniel 11:4]. Cette région couvre à peu près le territoire de l'ancien empire assyrien. Son centre de gravité se situe en Iran, en Irak et en Turquie, avec la Syrie et peut-être l'Afghanistan et le Pakistan. L'Assyrien est donc une coalition de ces puissances.

Les deux attaques du sud et du nord se déroulent simultanément, mais cela ne signifie pas que ces deux puissances sont alliées.

Les attaques sont un grand succès. "Je rassemblerai toutes les nations contre Jérusalem, pour le combat; et la ville sera prise, et les maisons seront pillées, et les femmes violées, …" [Zacharie 14:2]. Israël sera sévèrement vaincu en un rien de temps. Seul l'antichrist lui-même en réchappe (voir page 51), mais ce n'est qu'un sursis.

Comment les choses se dérouleront-elles après la défaite d’ Israël?

Après que l'Égypte et l'Assyrie ont vaincu ensemble Israël, l'Assyrie attaque l'Égypte, la vainc, en prend possession et la pille.

Le roi du Nord, l'Assyrien, a l'avantage sur le plan militaire. Non seulement il conquiert à la vitesse de l'éclair le pays d'Israël et un certain nombre de nations environnantes - à l'exception d'Édom, de Moab et d'Ammon (qui sont l'Arabie Saoudite et la Jordanie) - mais il occupe et pille également l'Égypte [Daniel 11:42b-43a].

Il obtient l'aide de l'Afrique, des Libyens et des Maures ou Ethiopiens [verset 43b]. Il s'agit des pays situés à l'est de l'Égypte (la Libye, avec peut-être la Tunisie, l'Algérie et le Maroc) et des États situés au sud de l'Égypte (le Soudan, le Sud-Soudan et l'Éthiopie, avec peut-être l'Érythrée, Djibouti, la Somalie et le Kenya). Les frontières exactes ne peuvent être précisées, bien sûr, mais il est remarquable qu'il s'agisse précisément des pays islamiques d'Afrique.

La victoire de l’Assyrien durera-t-elle longtemps?

Non, à peine a-t-il conquis l'Égypte après Israël, que le danger surgit de deux côtés.

Les armées de l'Assyrien se sont battues avec succès en Égypte, mais des nouvelles de l’orient et du nord l’effrayent - dans ce cas, bien sûr, vus depuis l'Égypte. En grande fureur, il revient au plus vite en Israël. "Mais des nouvelles de l’orient et du nord l’effrayeront, et il sortira en grande fureur pour exterminer et détruire entièrement beaucoup de gens." [Daniel 11:44].

Les nouvelles en provenance de l'orient consistent en la nouvelle que les Juifs du Résidu croyant - qui ont été cachés dans un lieu sûr pendant 1260 jours et dont Dieu a pris soin (voir page 36) - ont repris la ville sainte de Jérusalem [Michée 5:4-5]. Par conséquent, lorsque l'Assyrien revient à Jérusalem, il n'entre pas dans la ville qu'il avait conquise victorieusement, mais il dresse ses tentes à l'extérieur de la ville, près du mont des Oliviers [Daniel 11:45]. Il tente à nouveau de prendre possession de la ville, mais cette fois-ci sans succès [Ésaïe 29:1-8].

Les nouvelles en provenance du nord, susceptibles de terrifier da-vantage l'Assyrien, consistent à annoncer que les armées européennes sont en route pour venir en aide à Israël [Apocalypse 19:11-21]. Les forces armées de la bête, de l'Empire romain d'Occident restauré, s’avancent vers Israël. Leur point de ralliement au nord du pays est Armagédon [16:13-16]. C'est de là qu'ils veulent chasser les musulmans de la terre sainte; c'est la dernière des croisades.

Comment se termine la tentative des armées occidentales pour libérer Israël de l’occupant?

Elles sont détruites par Christ à Armagédon.

À la tête des armées occidentales se trouvent la bête et le faux prophète [Apocalypse 19:20]. La bête est la puissance de l'Europe et le faux prophète est l'antichrist, le chef des Juifs (qui sont à l'époque déjà anéantis). Ces derniers parviennent apparemment à échapper à l'emprise de l'Assyrien. Dès que ce dernier attaque la terre d'Israël, l'antichrist s'enfuit vers son allié européen et l'appelle à l'aide. Avec la bête, il revient dans son pays à la tête des armées européennes, pour le libérer de l'occupation islamique.

Lorsque les armées de l'Occident sont rassemblées à Armagédon - c'est-à-dire ‘Har Megiddo’, la montagne ou la colline de Megiddo - le Seigneur Jésus descend du ciel, assis sur le cheval blanc et suivi par tous les croyants qui sont déjà au ciel à ce moment-là [19:11-16].

Dès que la bête et l'antichrist le voient arriver, ils oublient les musulmans hostiles et, dans leur folie, font la guerre à Christ assis sur le cheval blanc.

Par l'épée aiguë sortant de sa bouche, c'est-à-dire par sa seule parole, il tue les armées européennes [17:12-14]. Leurs corps sont dévorés par les oiseaux [19:17-18]. Ils sont ressuscités après le royaume de paix et condamnés à l'étang de feu éternel.

Cependant, leurs deux meneurs, la bête et l'antichrist, sont immédiatement jetés vifs directement en enfer [19:19-21]. Ils sont les premières créatures à y être jetées (voir page 85).

C'est la bataille d'Armagédon!

Comment cela se terminera-t-il pour les Juifs qui ont repris Jérusalem aux Assyriens?

L'Assyrien les assiège dans la ville sainte, mais il est lui-même anéanti par Christ lors de sa venue. Ainsi, les Juifs croyants de Jérusalem sont délivrés.

Tandis que les armées européennes se rassemblent à Armagédon, au nord du pays, l'Assyrien s’avance vers Jérusalem, au sud du pays [Daniel 11:45a]. Il fait du mont des Oliviers, à l'est de la ville, son camp militaire.

Zacharie 12:2-3 s'accomplit: «Voici, je ferai de Jérusalem une coupe d’étourdissement pour tous les peuples d’alentour, et elle sera aussi contre Juda lors du siège contre Jérusalem. Et il arrivera, en ce jour-là, que je ferai de Jérusalem une pierre pesante pour tous les peuples: tous ceux qui s’en chargeront s’y meurtriront certainement; et toutes les nations de la terre seront rassemblées contre elle.»

L'Assyrien rassemble ses forces pour reprendre Jérusalem [Joël 3:1-2 et 9-17]. Le Résidu croyant du peuple de Dieu, Israël, qui a repris Jérusalem, se retranche dans la ville. Le siège est pénible [Ésaïe 29:1-3]. Les Juifs croyants sont dans une grande détresse. C'est alors que le Roi des rois apparaît pour les délivrer.

Le Seigneur Jésus-Christ descend précisément là où l'Assyrien a son camp militaire: le Mont des Oliviers. Ces ennemis n'ont aucune chance d’échapper et sont détruits à cet endroit [Daniel 11:45b].

C'est le moment du retour de Christ!

Qui sont tous ceux qui voient la venue de Christ?

Toutes les personnes vivant sur la terre à cette époque.

Lors de l'enlèvement des saints, sept ans plus tôt, le Seigneur Jésus vient bien vers la terre, mais il ne vient pas sur la terre. En effet, nous, les croyants, allons à sa rencontre dans les nues. Nous allons à Sa rencontre "à mi-chemin" dans les nuées et il nous emmène ensuite auprès de son Père [1 Thessaloniciens 4:16-17]. Par conséquent, le monde n'en saura rien; seulement tous les vrais croyants auront disparu soudainement.

Lors de la seconde venue, le Christ descend effectivement sur terre, visible par tous, amis et ennemis. Il pose ses pieds sur le mont des Oliviers: "ses pieds se tiendront, en ce jour-là, sur la montagne des Oliviers, qui est en face de Jérusalem, vers l’orient" [Zacharie 14:4].

La seconde venue de Christ n'échappe à personne. "Voici, il vient avec les nuées, et tout œil le verra, et ceux qui l'ont percé" [Apoca-lypse 1:7; comparez Zacharie 12:10].

Cela est peut-être possible en partie grâce à la technologie et aux moyens de communication d'aujourd'hui, mais le plus important, c'est que tout œil le verra!

Christ vient-il seul?

Non, il a une suite importante: tous les saints et tous les anges l'accompagnent.

Non seulement le Christ descend du ciel, mais il a une suite importante: "Et l'Éternel, mon Dieu, viendra, et tous les saints avec toi" [Zacharie 14:5b]. Tous les saints, tant de l'Ancien Testament que de notre époque: cela représente plusieurs millions de personnes. «il viendra pour être, dans ce jour-là, glorifié dans ses saints et admiré dans tous ceux qui auront cru, car notre témoignage envers vous a été cru.» [2 Thessaloniciens 1:10]. Son immense entourage contribue à Sa gloire.

Tous les rachetés, depuis la création jusqu'à l'enlèvement des saints, suivent le grand Roi.

De même, tous les anges suivront le Fils de l'homme, aucun ne manquera à l'appel [Matthieu 25:31]. Ils seront des millions, voire des milliards [Apocalypse 5:11].

Quel jour ce sera pour lui! Aujourd'hui, Il est encore considéré sur la terre comme le Crucifié; alors Il sera complètement réhabilité aux yeux du monde entier. Mais aussi à tous ceux qui aiment Son apparition [2 Timothée 4:8].

Qui d'autre se joint à la suite de Christ?

Les croyants qui sont morts en martyrs pour leur foi au cours de la dernière semaine d’années.

Lors de l'enlèvement des saints, tous les croyants depuis la création sont ressuscités, tous ceux qui appartiennent à Christ. Et ceux qui sont en vie vont bien sûr à la rencontre du Seigneur Jésus.

Au cours des sept années qui séparent l'enlèvement de la seconde venue, d'innombrables personnes viennent à la foi, tant en Israël que dans les nations. Parmi eux, beaucoup sont tués pour leur foi.

Ceux qui meurent en martyrs au cours des 3½ premières années sont désignés dans Apocalypse 20:4 comme ceux "qui avaient été décapités pour le témoignage de Jésus, et pour la parole de Dieu".

Les martyrs des 3½ dernières années sont ceux "qui n’avaient pas rendu hommage à la bête ni à son image, et qui n’avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main" [comparer 6:9-11].

Ils sont ressuscités lors du retour de Christ, vu qu'ils vivent et règnent avec lui pendant le règne millénaire de paix, selon Apocalypse 20:4. Ils sont les derniers faisant partie de la première résurrection: la résurrection de tous les croyants décédés.

Ils appartiennent eux aussi à ceux qui accompagnent Christ.

Où a lieu le retour de Christ?

Sur le mont des Oliviers, à l'est de Jérusalem, le nombril de la terre.

Sur le retour du Seigneur Jésus-Christ, les prophètes s'expriment longuement en de nombreux endroits: "Et l'Éternel sortira et combattra ces nations, comme au jour où il a combattu [= juste avant, à Armagédon], au jour de la bataille. Et ses pieds se tiendront, en ce jour-là, sur la montagne des Oliviers, qui est en face de Jérusalem, vers l'orient" [Zacharie 14:3-4a].

Son apparition à Armagédon pour détruire les armées occidentales a lieu juste avant la seconde venue. Cette apparition doit être distinguée de la seconde venue elle-même.

Lorsqu'il descend pour devenir roi, il descend près de Jérusalem, car c'est la ville du grand Roi [Matthieu 5:35].

Quelles sont les conséquences du retour de Christ pour le Mont des Oliviers?

Le mont des Oliviers se fend, un grand gouffre apparaît.

Sa seconde venue est accompagnée de signes naturels extraordinaires. "… et la montagne des Oliviers se fendra par le milieu, vers le levant, et vers l’occident, — une fort grande vallée; et la moitié de la montagne se retirera vers le nord, et la moitié vers le midi. Et vous fuirez dans la vallée de mes montagnes; car la vallée des montagnes s’étendra jusqu’à Atsal; et vous fuirez comme vous avez fui devant le tremblement de terre, aux jours d’Ozias, roi de Juda." [Zacharie 14:4-5a].

Tous les yeux verront le Christ, mais ceux qui seront les plus proches de lui seront les Assyriens. Car il a dressé son camp au pied du mont des Oliviers. Quelle n'est pas sa frayeur! Il n'a plus qu'une idée en tête: fuir!

Alors que la bête et l'antichrist, dans leur audace, veulent faire la guerre à Christ et, dans leur aveuglement, pensent pouvoir le vaincre, l'Assyrien islamique comprend que seule la fuite peut le sauver. À cette fin, le puissant mont des Oliviers se fend.

Par le fossé qui en résulte, ils s'enfuient pour sauver leur vie, tout comme autrefois un grand tremblement de terre avait fait fuir les hommes. Cependant, là où le Roi des rois est descendu avec ses forces armées célestes, il n'y a pas d'échappatoire pour ceux qui ont vécu en rébellion contre lui. Ils y trouveront tous leur fin [Daniel 11:45b et Joël 3:12-15].

Quelles sont les implications du retour de Christ pour les Juifs croyants de Jérusalem?

Ils sont délivrés par leur Messie.

Alors que les assiégeants de Jérusalem sont anéantis, les Juifs assiégés sont délivrés. Ils ont été cachés pendant 3½ ans et Dieu a pris soin d'eux. Lorsque l'Assyrien prend Jérusalem et se dirige ensuite vers l'Égypte, ils reprennent la ville sainte et s'y retranchent. Le retour des armées assyriennes et l'encerclement de Jérusalem les plongent dans une grande détresse. S'ils espèrent un peu d'aide de la part des armées européennes, celles-ci sont détruites. Ils ne peuvent donc attendre leur aide que d'en haut - et cette aide descend effectivement d'en haut. Leur Messie vient !

Quelle délivrance et quelle joie, mais en même temps quelle terreur! Eux aussi le voient. Et ils voient dans ses mains et ses pieds les marques de la croix. À ce moment-là, ils se rendent compte que le Messie en qui ils ont mis leur espoir est le même que ce Jésus de Nazareth qui était déjà venu il y a deux mille ans, mais qu'ils avaient rejeté. "... ils regarderont vers moi, celui qu’ils auront percé, et ils se lamenteront sur lui, comme on se lamente sur un fils unique, et il y aura de l’amertume pour lui, comme on a de l’amertume pour un premier-né. En ce jour-là, il y aura une grande lamentation à Jérusalem, ..." [Zacharie 12:10-11]

Christ les accueille en grâce, comme Joseph dit à ses frères, lorsqu'il s'est fait connaître à eux et qu'ils ont reculé de terreur: "Approchez-vous de moi". [Genèse 45, 4].

Où Christ se rend-il depuis le Mont des Oliviers?

Il entre dans sa ville de Jérusalem et assume le pouvoir lui-même

Une fois déjà, sous les acclamations des Juifs, le Seigneur Jésus était entré dans la ville de Jérusalem sur le dos d'une ânesse. «Hosanna au Fils de David! Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur! Hosanna dans les lieux très hauts!» [Matthieu 21:9]. Mais ce n'était pas encore l'accomplissement définitif de Zacharie 9:9. Il s'agissait alors d'un enthousiasme dû à l'espoir du peuple d'être libéré de l'occupation romaine.

Après sa seconde venue, la prophétie de Zacharie se réalisera: «Réjouis-toi avec transports, fille de Sion; pousse des cris de joie, fille de Jérusalem! Voici, ton roi vient à toi; il est juste et ayant le salut, humble et monté sur un âne, et sur un poulain, le petit d’une ânesse.»

Alors, il y a la vraie foi dans les cœurs du Résidu croyant des Juifs qui a été épuré par la grande tribulation.

Le Psaume 24, 7-8 s'accomplit: «Portes, élevez vos têtes! et élevez-vous, portails éternels, et le roi de gloire entrera. Qui est ce roi de gloire? L’Éternel fort et puissant, l’Éternel puissant dans la bataille.» Le Roi des rois entre victorieux à Jérusalem pour y éta-blir le royaume de Dieu et y asseoir son trône.

Combien de temps dure le jour du retour de Christ sur la terre?

Plus de 24 heures.

Il se passera énormément de choses le jour de la seconde venue. Pour cela, 24 heures sont trop courtes. C'est pourquoi le jour est prolongé, comme autrefois par la prière de Josué: «Soleil, arrête-toi sur Gabaon; et toi, lune, en la vallée d'Ajalon!» [Josué 10:12].

«Ce sera un jour connu de l'Éternel, - pas jour et pas nuit; et au temps du soir il y aura de la lumière.» [Zacharie 14:7]. Lorsque le soir tombe et que normalement il fait nuit, il fera encore clair.

Quelles sont les implications du retour du Christ pour les Israélites dans le monde entier?

Christ fait venir tous les Israélites, c'est-à-dire les 12 tribus, dans la terre promise.

Les dix tribus du royaume d'Israël ont été emmenées en exil par l'Assyrien [2 Rois 17] et sont à ce jour invisibles à l'œil de l'homme, on ne peut les retrouver. Dans l'État actuel d'Israël, il y a donc surtout des Juifs, descendants des deux tribus du royaume de Juda. Celui-ci fut emmené à Babylone par Nebucadnetsar, mais une partie revint plus tard en Judée et à Jérusalem.

APRÈS la seconde venue, Christ ramènera les 12 tribus au complet dans le pays qu'il avait promis aux descendants d'Abraham: «Il élèvera un étendard devant les nations, et rassemblera les exilés d’Israël, et réunira les dispersés de Juda des quatre bouts de la terre» [Ésaïe 11:12]. «… voici, les jours viennent, dit l’Éternel, où je rétablirai les captifs de mon peuple Israël et Juda, dit l’Éternel ; et je les ferai retourner au pays que j’ai donné à leurs pères, et ils le posséderont.» [Jérémie 30:3 ; voir aussi 16:15-16].

Cette promesse répétée par le Seigneur Jésus dans Matthieu 24:31 s’accomplit.

Tous les Israélites arrivent-ils également en Israël?

Non, seuls les vrais croyants parmi eux atteignent la terre promise; les Israélites incrédules sont jugés en chemin vers Israël.

Beaucoup des 12 tribus d'Israël vivent encore dans l'incrédulité. C'est pourquoi Dieu procède à un criblage en cours de route: «… et si je ne vous fais sortir d’entre les peuples, et ne vous rassemble hors des pays dans lesquels vous êtes dispersés, avec une main forte et un bras étendu, et avec effusion de fureur, et si je ne vous introduis dans le désert des peuples, et là n’entre en jugement avec vous face à face! … et je séparerai d’entre vous les rebelles et ceux qui se sont révoltés contre moi: je les ferai sortir du pays dans lequel ils séjournent, mais ils n’entreront point dans la terre d’Israël» [Ezéchiel 20:34-38].

Sous la conduite de Moïse, Dieu a fait sortir le peuple d'Israël d'Égypte, mais beaucoup sont morts dans le désert à cause de leur incrédulité et ne sont pas arrivés dans le pays promis de Canaan. Dieu procède à nouveau de la même manière.

Le Seigneur Jésus envoie ses anges [Matthieu 24:31] ainsi que le Résidu croyant d'Israël [Ésaïe 66:19-20] sur toute la terre pour amener les Israélites nés de nouveau sur la terre promise. Ils amènent leurs frères comme offrande au Messie.

Comment les choses se passent-elles pour les Israélites qui parviennent dans le pays?

Ils se réconcilient l'un avec l'autre; ainsi le schisme entre les deux tribus du royaume de Juda et les dix tribus du royaume d’Israël est enfin levé et Israël redevient un seul peuple.

Non seulement tous les croyants des 12 tribus arrivent en Israël, mais ils sont réconciliés les uns avec les autres. Le schisme entre les deux tribus et les dix tribus est levé. «Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel: Voici, je prendrai les fils d’Israël d’entre les nations où ils sont allés, et je les rassemblerai de toutes parts, et je les ferai entrer dans leur terre; et je les ferai être une seule nation dans le pays, sur les montagnes d’Israël: un seul roi sera leur roi à tous; et ils ne seront plus deux nations, et ils ne seront plus divisés en deux royaumes.» [Ezéchiel 37:21-22].

«Et la jalousie d'Ephraïm [= les dix tribus] s’en ira, et les adversaires de Juda [=les deux tribus] seront retranchés; Ephraïm ne sera pas rempli d’envie contre Juda, et Juda ne sera pas l’adversaire d’Ephraïm ...» [Ésaïe 11:13].

«Et les fils de Juda et les fils d’Israël se rassembleront, et s’établiront un chef» [Osée 1:11].

Cette réconciliation n'est pas seulement une chose extérieure, politique, mais - ce qui est beaucoup plus important - le résultat d'un changement intérieur.

Les 12 tribus servent-elles alors le Seigneur Dieu?

Oui, Dieu conclut la nouvelle alliance avec eux.

Les dix tribus et les deux tribus ne sont pas seulement réconciliées les unes avec les autres, elles ont surtout été réconciliées avec Dieu.

Cela ne concerne qu'une petite partie des descendants de Jacob, car «quand le nombre des fils d'Israël serait comme le sable de la mer, le résidu seul sera sauvé» [Romains 9:27]. Mais Dieu considère ce "reste" comme l'ensemble de son peuple: «Ainsi tout Israël sera sauvé» [11:26].

Nous qui, par grâce, appartenons à l'Assemblée (Eglise) de Dieu, jouissons déjà maintenant des bénédictions de cette nouvelle alliance. Cependant, cette alliance n’est pas établie maintenant avec l’Assemblée, mais bien, plus tard avec les 12 tribus d'Israël pendant le royaume de paix.

Ils jouissent de la bénédiction du règne de leur Messie, le Roi des rois.

Quelle tâche les juifs croyants accomplissent-ils en premier lieu?

Dieu les utilise pour exercer le jugement sur les nations qui entourent Israël.

Ce résidu croyant d'Israël est utilisé par Christ pour exercer le jugement sur les nations environnantes qui ont une grande dette envers Dieu, pour avoir touché la prunelle de son œil. «ils dévoreront à droite et à gauche tous les peuples d'alentour» [Zacharie 12:6].

De nombreux endroits dans les prophéties en parlent [par exemple Esaïe 11:14; Jérémie 49:23-27; Joël 3:19; Michée 5:7; Zacharie 9:13; 10:4-5 et 12:6]. Dieu donne à son peuple élu la satisfaction de se venger lui-même de ses ennemis.

Le jugement sur les peuples qui entourent Israël est-il définitif?

En partie oui, en partie non.

Pour les peuples vivant sur le territoire promis par Dieu à Israël, aucune restauration n'est possible. Ils sont définitivement exterminés. C'est le cas, par exemple, d'Édom et des Philistins.

Pour d'autres peuples, il y a une restauration après le jugement. Parce qu'un changement intérieur est opéré chez certaines d'entre eux, ils ont part aux bénédictions du règne de paix.

Alors qu'Israël est attaqué, pendant les dernières semaines avant la seconde venue de Christ, par le roi du nord et celui du sud, et que le roi du nord l'emporte ensuite sur celui du sud, ces trois nations sont associées pendant le règne de paix. Il existe une liaison étroite entre l'Égypte et l'Assyrie, qui passe par Israël. Ensemble, les ennemis jurés d’autrefois servent l'Éternel Dieu [Ésaïe 19:19-25].

Le jugement sur la Grèce est mentionné séparément dans Zacharie 9:13. Cela indique qu’alors cette nation ne fait pas partie de l'Empire romain d'Occident restauré.

Bien que les trois premiers royaumes aient perdu leur suprématie sur la scène du monde, ils continuent à être des royaumes jusqu'au retour de Christ [Daniel 7:12], afin d'être jugés par lui [2:44-45]. Il s'agit notamment de l'empire babylonien (Irak), de l'empire médo perse (Iran) et de l'empire Greco macédonien (Grèce). Alors que la puissance de l'Empire romain d'Occident restauré (Europe occidentale) est détruite juste avant le second avènement [Apocalypse 19:19-21], le jugement sur la Grèce est exercé par le résidu croyant d'Israël immédiatement après la se-conde venue de Christ.

Quel est le dernier peuple sur lequel le jugement sera exercé?

La Russie, avec ses nombreux alliés.

La dernière puissance ennemie à être jugée au début du royaume de paix sera la Russie, le royaume de l'extrême nord, vu évidemment depuis Israël [Ezéchiel 38 et 39].

Ce Gog vient du «fond du nord» [38:6, 15 et 39:2]. Il est le «prince de Rosh, de Meshec et de Tubal» [38:2]. Ros, Meshec et Tubal font référence à Russie, Moscou et Tobolsk.

Il ne faut pas confondre ces Gog et Magog [38:2] avec les Gog et Magog d'Apocalypse 20:7-10. Ici, il s'agit de la Russie et de ses nombreux alliés, au début du royaume de paix. Dans Apocalypse 20, il s'agit de toute l'humanité à la fin de ce royaume.

Quand le jugement sur la Russie et ses alliés aura-t-il lieu?

Juste avant la fin des 1335 jours.

Les armées européennes ont été détruites, de même que celles des nations musulmanes qui entourent Israël. Le peuple élu d'Israël a exercé le jugement sur les nations environnantes. Il vit sur sa terre, sous la domination du Christ, et ne craint aucun ennemi. Alors la Russie, avec ses nombreux alliés surtout d'Asie et d'Afrique, pense pouvoir facilement conquérir le pays, un ornement entre tous les pays et y faire un riche butin: «Je monterai dans un pays de villes ouvertes, je viendrai vers ceux qui sont tranquilles, qui habitent en sécurité, qui tous habitent là où il n’y a pas de murailles et chez qui il n’y a ni barres ni portes, pour emporter un butin et faire un pillage,» [Ezéchiel 38:11-12].

La Russie a soutenu l'Assyrien, mais est restée elle-même en retrait. Elle voit tous ses adversaires et rivaux éliminés par les jugements de Christ. Elle et ses nombreux alliés saisissent l'occasion - et périssent sur les montagnes d'Israël [38:21-22]. Ils commencent à se battre les uns contre les autres et, par des épidémies et des catastrophes naturelles, le Christ exerce son jugement sur eux de sorte qu'ils sont totalement détruits.

Les Israélites enterreront leurs cadavres pendant 7 mois, après que les oiseaux et les animaux des champs auront eu leur "festin" [39:4 et 12]. De tout l'armement qu'ils portaient, les Israélites en feront du feu pendant sept ans [39:9-10].

Ainsi, le jugement a été exercé sur tous les ennemis autour de la seconde venue, 45 jours se sont écoulés depuis le retour du Christ et le bonheur de son règne dans la justice et la paix s’instaure: «Bienheureux celui qui attend et qui parvient à mille trois cent trente-cinq jours!» [Daniel 12:12].

Quel sera le sort des personnes vivant sur la terre partout dans le monde lors du retour de Christ?

Ils comparaissent tous devant son trône.

Au cours des jugements des sceaux, des trompettes et des coupes pendant les sept années, d'innombrables personnes périssent. Dans tous les jugements que le Christ exécute - seul ou avec les siens – au moment de sa seconde venue, beaucoup de ses ennemis sont tués. Ils restent dans la tombe pendant encore mille ans, jusqu'à la grande résurrection de tous les incroyants à la fin du règne de paix. Ils comparaîtront alors devant le grand trône blanc [Apocalypse 20:11-15].

Cependant, après la seconde venue du Christ, tous ceux qui sont alors vivants sur la terre comparaîtront devant le trône de sa gloire [Matthieu 25:31-46]. Ce trône de la gloire du Fils de l'homme se trouve à Jérusalem, car c'est la ville sainte. Les anges prennent tous les hommes et les amènent devant le trône [Matthieu 13:41-43].

Cette apparition devant le trône du Fils de l'homme est également présentée dans Apocalypse 14:14-16.

Cette apparition après la seconde venue se déroule en plusieurs étapes. Les derniers à apparaître devant Lui seront ceux de la région de la Russie et de ses alliés lorsque leurs armées sur les montagnes d'Israël seront détruites.

Comment le jugement s’exerce-t-il devant le trône du Christ?

Il sépare les hommes en deux groupes: les croyants entrent dans le royaume de paix et les incrédules sont jetés en enfer.

Le Roi des rois partage les hommes en «brebis» et «chèvres» [Matthieu 25:31-46]. La question décisive est de savoir quelle a été leur attitude à l'égard de «ses frères». Il s'agit des Juifs convertis qui prêcheront l'Évangile du Royaume sur toute la terre entre l'enlèvement des saints et la seconde venue. Le Seigneur Jésus, lui-même issu de la tribu de Juda, s’associe à eux.

Celui qui les a reçus et a accepté leur message est une brebis et entre dans le règne millénaire de paix: «Venez, les bénis de mon Père, héritez du royaume qui vous est préparé dès la fondation du monde» [verset 34]. Mais celui qui rejette leur prédication est immédiatement jetés en enfer: «Allez-vous-en loin de moi, maudits, dans le feu éternel qui est préparé pour le diable et ses anges» [verset 41]. A ce moment-là, il n'y a que la bête et l'antichrist (voir page 85).

Lorsque tous les vivants ont comparu devant le trône du Christ et que les incrédules parmi eux ont été jetés dans la fournaise de feu [13:41-42 et 49-50], la population du monde n'est constituée que de croyants, tant d'Israël que des nations. Ils sont les sujets du grand Roi [verset 43].

L'humanité n'est alors pas très nombreuse, parce que, par les jugements, beaucoup ont été tués et que tous les incrédules ont été éliminés, mais pendant le règne de paix, beaucoup d'enfants naissent et la population s'accroît énormément.

Quel sera le sort de Satan pendant le règne de paix?

Satan a été lié et donc mis hors d'état de nuire pendant toute cette période de mille ans.

Depuis Genèse 3, le diable séduit les hommes pour pécher. Sous le règne de Christ, le chef de ce monde a été mis hors d’état de nuire.

Lorsque les 1335 jours de Daniel 12:12 sont écoulés, il est lié avec des chaînes pour mille ans et jeté dans l'abîme. Cet abîme est également fermé et scellé au-dessus de lui [Apocalypse 20:1-3].

Cet abîme est la prison de Dieu pour les puissances démoniaques. Les démons dans Luc 8:31 ne voulaient pas y être envoyés. Au contraire, dans Apocalypse 9:1-11, Dieu libère temporairement les démons de cet abîme pour qu'ils influencent et tourmentent les hommes.

Pendant le règne millénaire de paix, Satan et tous ses démons sont enfermés dans l'abîme et ainsi mis hors d'état de nuire; ils ne peuvent plus inciter les hommes à la désobéissance à Dieu.

Il n'est plus le prince de ce monde, par contre le Roi des rois règne. Ce n'est qu'à ce moment-là que la justice règne pour la première fois sur la terre.

Il s'agit de la deuxième étape de l'exécution du jugement sur Satan, pas encore du jugement définitif. Celui-ci n'a lieu qu'après le règne millénaire de paix (voir page 84).

Quel sera le sort de la création pendant le royaume de paix?

La création est restaurée.

À cause du péché d'Adam, la création a été frappée par la malédiction [Genèse 3:17-19]. Soumise à l'absence de fruits et à la servitude de la corruption [Romains 8:19-22], la différence avec la condition d'avant la chute est énorme. Depuis lors, la création soupire, et la mauvaise gestion de l'homme n'a fait que l'intensifier. Même le monde comprend que la création a besoin d'une «recréation» une «revitalisation». C’est ce qui a lieu pour la durée du règne.

Les mille ans du règne de paix sont les « temps de rafraîchissement» et les «temps de rétablissement de toutes choses» [Actes 3:19-21]. Le Seigneur Jésus est mort pour cela aussi. «... en lui, toute la plénitude s’est plu à habiter, et, par lui, à réconcilier toutes choses avec elle-même, ayant fait la paix par le sang de sa croix, par lui, soit les choses qui sont sur la terre, soit les choses qui sont dans les cieux.» [Colossiens 1:19-20]. Nous sommes déjà réconciliés avec Dieu [verset 21], alors la création le sera aussi.

Tout comme le Créateur a parlé dans Genèse 1 et a créé tout ce qui est visible en six jours, le Seigneur Jésus-Christ va bientôt, par une parole de puissance, délivrer la création de la malédiction due au péché.

Le changement opéré par le Christ est si grand qu'il dit dans Esaïe 65:17: "Je crée de nouveaux cieux et une nouvelle terre". Cela a lieu au début du royaume de paix, lorsque les 1335 jours sont achevés.

Pendant le règne de paix, les nouveaux cieux et la nouvelle terre existeront-ils déjà?

Non, les nouveaux cieux et la nouvelle terre seront créés après le règne de paix.

Apocalypse 21:1 parle de quelque chose de différent d'Esaïe 65:17. «Et je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre ; car le premier ciel et la première terre s’en étaient allés, ...»

Ce verset s'accomplit après le règne de paix, lorsque l'état éternel commence. C'est alors que la première création disparait complètement. «... dans ce jour-là, les cieux passeront avec un bruit sifflant, et les éléments embrasés seront dissous, et la terre et les œuvres qui sont en elle seront brûlées entièrement» [2 Pierre 3:10]. Les cieux s'embrasent et disparaissent, et les éléments se fondent en brûlant [verset 12]. Ensuite, Dieu fait une création totalement nouvelle où il n'y a jamais eu de péché, mais où la justice habite [verset 13].

Ainsi, au début du règne de paix, selon Esaïe 65, l'ancienne création est "recréée", renouvelée ou restaurée, mais après le règne de paix, selon Apocalypse 21, une création entièrement nouvelle prend place.

Que signifie le fait que la malédiction qui pèse sur la création soit levée pendant le règne de la paix?

C'est une période de pleines bénédictions terrestres.

Pour l'homme, l'obligation de travailler et de subvenir à ses besoins demeure, mais elle n'est plus fatigante et pénible comme aujourd'hui. Pour les femmes, tout ce qui a trait à la procréation n'est plus pénible [Genèse 3:16-19]. L'inimitié entre les hommes, entre les hommes et les animaux et entre les animaux est supprimée [Ésaïe 11:6-9 et 65:25]. Les animaux carnivores sont changés et mangent des végétaux comme avant Genèse 3.

Une poignée de grains donne une récolte si abondante que ses épis s’agiteront comme les cèdres du Liban [Psaume 72:16]. Les vignes sur les montagnes produisent beaucoup de vin et les vaches sur les collines donnent de grandes quantités de lait [Joël 3:18].

À cause du péché, la maladie a fait son apparition. Sous le règne de Christ, personne n'en souffre, car les feuilles des arbres sont destinées à la guérison [Ezéchiel 47:12].

Il n'y a pas de mortalité infantile et les gens ne meurent pas de vieillesse [Esaïe 65:20]. Actuellement, l'âge humain est de soixante-dix ans et, pour les plus forts, de quatre-vingts ans [Psaume 90:10]. Les traitements médicaux peuvent parfois ajouter quelques années à cela, mais ceux qui entrent dans le règne de paix vivent tous plus de mille ans. Ils ne souffrent pas de l'usure de leurs hanches ou de leurs genoux.

La malédiction qui pèse actuellement sur la création sera-t-elle complètement levée pendant le règne de la paix?

En principe, oui, mais il y a des exceptions.

Y a-t-il encore d'autres changements dans la création?

Oui, un nouveau fleuve et une nouvelle plaine apparaissent.

Un nouveau fleuve

Pendant le royaume de paix, un nouveau fleuve coule à travers le pays d'Israël [Ezéchiel 47:1-12 ; Joël 3:18 et Zacharie 14:8]. Il prend sa source à Jérusalem, plus précisément dans le temple de Jérusalem. Partant du sanctuaire, le fleuve devient de plus en plus profond et se divise en deux rivières: l'une se jette dans la mer Méditerranée et l'autre dans la mer Morte, et les eaux seront rendues saines.

Avec ce fleuve plein d’eau été comme hiver, la terre d'Israël est assurée de disposer d'une eau suffisante et saine. L’homme n’a plus besoin de faire des travaux d’irrigation. La terre promise s'épanouit comme un paradis. Il y a abondance de poissons, de légumes et de fruits.

Au bord de la rivière croissent toutes sortes d’arbres dont les fruits sont une source de nourriture et leurs feuilles servent à la guérison [Ezéchiel 47:12]. La douleur et la maladie, la faim et la soif sont éradiquées.

Une nouvelle plaine

Le paysage de Juda est radicalement modifié par le Roi des rois. La région vallonnée devient une plaine. Dans cette grande plaine, seule la ville de Jérusalem est haut élevée [Zacharie 14:10]. La ville que l'Éternel Dieu a choisie pour faire habiter son Nom est le centre rayonnant de la terre. C'est là que le service du culte est rendu à Dieu, c'est là que montent toutes les nations avec leurs offrandes [verset 16].

Où le service du culte est-il rendu à Dieu?

Dans le lieu qu'il a choisi pour cela: à Jérusalem, dans le nouveau temple.

Le service du culte est rendu à Dieu dans un nouveau temple qui dépasse de loin la gloire de tous les précédents.

1. Le premier temple a été construit par Salomon [1 Rois 6], mais fut détruit par Nebucadnetsar [2 Chroniques 36:19].
2. Sous Zorobabel, le temple est reconstruit par les Juifs après l'exil de 70 ans [Esdras 1-6]. Un roi hostile venu du nord le détruit vers 170 av. J.-C. [Daniel 11:31].
3. Au temps du Seigneur Jésus sur la terre, il y avait un temple à Jérusalem construit par Hérode [Jean 2:20]. Les Romains l'ont brûlé en 70 après Jésus-Christ.
4. Après l'enlèvement des saints, il y aura un temple à Jérusalem où les Juifs croyants offriront d'abord des sacrifices et des offrandes [Daniel 9:27] et où, plus tard, l'antichrist s'assiéra et y érigera l'image de la bête. Ce temple est donc profané et sera détruit.
5. Ezéchiel 40 à 48 parle du règne millénaire de paix. L'imposant temple qui se dresse alors à Jérusalem y est décrit en détail, dans lequel Dieu est loué, et des sacrifices lui sont offerts

Ce n'est pas seulement les croyants d’Israël qui viennent avec des offrandes, pour célébrer la Pâque, la fête des pains sans levain et la fête des Tabernacles [Ezéchiel 45:21-25]. C’est de toutes les nations que Dieu désire que l’on monte au nouveau temple à l’occasion de la fête des tabernacles [Zacharie 14:16-19]. Ne pas y monter sera sanctionné par la retenue des pluies et par conséquent la disette.

Comment le gouvernement fonctionne-t-il dans le royaume de paix?

Christ règne en justice et le résultat est la paix.

Dieu avait remis le gouvernement de la terre entre les mains de l'homme. En écoutant le serpent ancien, l'homme s'est soumis à Satan. Depuis lors, ce dernier est le prince de ce monde, et ce depuis six mille ans. Dans le septième millénaire, non seulement tout ce qui est sur la terre mais aussi tout ce qui est au ciel est soumis à un seul chef, l'homme glorifié Jésus-Christ. Nous partageons cette position glorieuse avec lui [Éphésiens 1:9-11].

«Voici un roi régnera en justice, et des princes domineront avec droiture» [Ésaïe 32:1]. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il y aura pour la première fois sur la terre un gouvernement parfaitement juste.

Après que l'administration de la terre a été confiée aux hommes pendant six mille ans, le règne millénaire du Fils de l'homme apporte un changement. La «semaine de travail» de six jours est suivie du repos sabbatique de Dieu pour son peuple [Hébreux 4:9].

Parce que Satan est lié et ne peut plus tenter les hommes, il y a moins d'iniquité. Cependant, l'homme est par nature toujours dépravé. C'est pourquoi le péché existe toujours, mais il n'est pas toléré. Chaque matin, le grand Roi des rois rend la justice et exécute le jugement sur tous ceux qui pèchent ouvertement [Psaume 101:8 ; Ésaïe 65:20b et Sophonie 3:5].

Christ est le vrai Melchisédec: premièrement, selon son nom, il est roi de justice, et deuxièmement, selon son titre, il est le roi de paix [Hébreux 7:1-3]. La paix est toujours le résultat de la justice.

Le Christ règne-t-il seul?

Non, les saints règnent avec lui.

Prononcer les jugements et les exécuter est entièrement donné au Fils de l'homme [Jean 5:22], mais le jugement au sens de dominer et de gouverner est partagé par Christ avec les siens: Ne savez-vous pas que les saints jugeront le monde ? ... Ne savez-vous pas que nous jugerons les anges?» [1 Corinthiens 6:2-3].

Les croyants qui appartiennent à l'Assemblée, qui constituent son épouse, y ont une part particulière [Apocalypse 21:9-22:5]. Eux seuls règneront avec Christ «aux siècles des siècles» [22:5].

Le Christ gouverne-t-il avec les siens depuis la ville sainte de Jérusalem?

En principe, oui, mais la mise en œuvre pratique du gouvernement Christ le met entre les mains d'un délégué.

Un prince règne à Jérusalem, il est le représentant du Roi des rois [Ezéchiel 44:3]. Cet homme est un véritable descendant de David, un descendant de la lignée royale, c'est-à-dire de la tribu de Juda.

Ce prince n'est pas le Seigneur Jésus lui-même, car il offrira non seulement un sacrifice pour péché pour le peuple, mais aussi pour lui-même [45:22]. De plus, il a des fils et est donc un homme marié [46:16-18].

Il n'y a même pas de place pour vivre à Jérusalem pour Christ et les millions de croyants qui ont part à la première résurrection et règnent avec lui.

Tout est soumis à Christ, nous sommes unis à lui et nous régnons avec lui, mais nous n'avons heureusement pas à nous préoccuper de l'exercice pratique du gouvernement. Les choses célestes nous occupent, Christ lui-même remplit nos cœurs.

Où se trouvent tous les croyants pendant le royaume de paix?

Une partie est au ciel, l'autre sur terre.

Tous les croyants qui participent à la première résurrection gouvernent la terre depuis le ciel avec Christ [Apocalypse 20:4-6]. Cela inclut tous les croyants qui ont vécu sur la terre jusqu'à l'enlèvement, ainsi que tous les croyants qui sont morts (pour leur foi) au cours des sept années entre l'enlèvement et la seconde venue. Ces derniers seront ressuscités et glorifiés lors du retour de Christ. Ils ont une place céleste.

Cependant, tous les croyants - d'Israël et des nations - qui vivent sur la terre au retour du Christ entrent dans le règne de paix. Eux ont une position terrestre. C'est-à-dire qu'ils vivent ces mille ans sur la terre en tant que sujets sous le gouvernement béni du grand Roi des rois. Ils ont une descendance et la terre est à nouveau peuplée.

"La terre sera pleine de la connaissance de l'Éternel ... Les nations la rechercheront" [Esaïe 11:9-10].

Comment le règne de paix se termine-t-il?

Cette période de l'histoire de l'humanité est également marquée par une tendance à la baisse.

Ceux qui vivent dans le règne de paix depuis le début sont tous passés par les années difficiles des jugements et des tribulations. Ils ont choisi le camp de Dieu avec conviction. Ils sont toujours fidèles au Roi des rois.

Les nombreuses personnes qui naîtront au cours des mille ans devront - comme à toutes les autres époques - faire leur propre choix: pour ou contre Dieu et son Oint.

Satan est lié et ne peut plus séduire les hommes, mais la nature pécheresse de chaque être humain n'est pas encore éliminée. Pendant le règne de paix, on voit que la nature humaine est toujours encline au mal, même sans l'influence de Satan.

Beaucoup ne se soumettent à Christ que de manière feinte, et non sincèrement. C'est uniquement parce qu'ils savent qu'ils seront tués s'ils pèchent ouvertement.

Comment Dieu rend-t-il manifeste cette situation parmi les hommes?

Pour la dernière fois, il utilise Satan dans ce but: celui-ci est libéré pendant une courte période pour induire les hommes à se rebeller contre Dieu.

À la fin du royaume de paix, Satan est libéré pour une courte période. Immédiatement, il reprend son ancienne activité et tente d'inciter les hommes à s'opposer à Christ [Apocalypse 20:3 et 7-10].

Tous les hommes, qu'ils soient d'Israël ou des nations, sont placés devant un choix. Une fois encore, la multitude, Gog et Magog, s'oppose à Dieu et à Christ: «... ils montèrent sur la largeur de la terre et ils environnèrent le camp des saints et la cité bien aimée".

Ce Gog et Magog ne doit pas être confondu avec le Gog et Magog d'Ezéchiel 38 et 39, où il s'agit de la Russie et de ses nombreux alliés, au début du royaume de paix. Dans Apocalypse 20, il s'agit de toute l'humanité à la fin de ce royaume.

Tandis que sur toute la largeur de la terre les incrédules marchent vers Jérusalem pour combattre le Roi des rois, à l’intérieur de la ville bien-aimée se trouvent les vrais croyants d'Israël, alors qu'autour de Jérusalem se sont rassemblés tous les croyants sincères issus des nations.

Le feu descend du ciel et consume les rebelles. Pour un court moment, ils sont tués.

Qu’arrive-t-il alors à Satan?

Il est jeté en enfer.

Le diable est jeté en enfer, et tous les démons avec lui [Apocalypse 20:10]. C'est donc là que se trouvent déjà la bête et l'antichrist, ainsi que ceux qui sont désigné comme «les chèvres» par opposition aux «brebis» (voir page 85).

C'est la troisième et dernière étape dans l'exécution du jugement sur Satan.

Ensuite que se passe-t-il avec les incrédules?

Le jugement final a lieu devant le grand trône blanc.

Tous les incrédules ne ressuscitent qu'après le règne de paix et comparaissent devant le trône de jugement. Il s'agit de tous les incrédules depuis la création: "les morts ,les grands et petits". Le Fils de l'homme est assis sur le trône. Ils sont jugés selon leurs œuvres et jetés dans l'étang de feu et de soufre [Apocalypse 20:11-15].

Dès lors, tous les anges déchus, Satan et ses démons, ainsi que toutes les hommes qui n'ont pas voulu se repentir, sont enfermés en enfer pour l'éternité. Il n'y aura plus jamais de rébellion contre Dieu. Parce que Christ juge à la fois les anges déchus et les hommes rebelles selon leurs œuvres et donc en étant strictement juste, la sévérité du châtiment est différente.

Qu'advient-il des croyants qui ont vécu sur la terre pendant le règne de paix?

Ils ne paraissent pas devant le grand trône blanc, mais sont manifestés devant le tribunal du Christ.

Devant le grand trône blanc, seuls les incrédules paraissent, pour être condamnés. Aucun croyant n'y figure.

Les croyants issus du règne de paix sont manifestés devant le tribunal de Christ: «Il faut que nous soyons tous manifestés devant le tribunal de Christ, afin que chacun reçoive les choses ac-complies dans le corps, selon ce qu'il aura fait, soit bien, soit mal» [2 Corinthiens 5:10]. Leurs corps aussi seront changés et appropriés pour l'éternité.

Qu'advient-il de l'ancienne création?

Elle disparait et Dieu fait une nouvelle création.

Lorsque le diable est enfermé en enfer avec les mauvais esprits et tous les incroyants, et que les croyants sont changés et manifestés, le péché a été définitivement réglé. Les cieux et la terre créés disparaissent alors, car ils ont été souillés par le péché (voir page 73). «Je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre; car le premier ciel et la première terre s’en étaient allés» [Apocalypse 21:1].

Lorsque tous les ennemis sont éliminés et que tout est définitivement réglé, le Fils de l'homme remet le pouvoir et le royaume à Dieu, «afin que Dieu soit tout en tous» [1 Corinthiens 15:28].

Non seulement Satan est enfermé pour l'éternité dans l'étang de feu, mais la nature pécheresse est également éliminée. Il n’y a plus jamais de péché. Pendant le règne de paix, la justice règne sur la terre; dans l'éternité, elle y habite [2 Pierre 3:13].

Comment les choses se passent-elle dans l’état éternel?

Tout est alors immuablement bon, parfait et glorieux!

Tous les croyants qui appartiennent à l'Assemblée de Dieu sont fils de Dieu. Ils peuvent demeurer avec le Père et le Seigneur Jésus dans les plusieurs demeures de la maison du Père [Jean 14:2-3]. Ils y contemplent la gloire du Seigneur Jésus [17:24] et chantent un cantique nouveau [Apocalypse 5:9-10].

Les autres rachetés sont sur la nouvelle terre. Ce sont tous les croyants des autres périodes, ainsi que ceux qui ont vécu sans être responsables de leurs actes: les faibles d'esprit, les petits enfants et les bébés morts ou privés de vie dans le sein de leur mère. La différence entre Israël et les nations n'existe plus.

L'Église, l'épouse de Christ, en tant que «sainte cité, la nouvelle Jérusalem, descendra du ciel d'auprès de Dieu» sur la nouvelle terre et y sera l’habitation de Dieu avec les hommes rachetés [Apocalypse 21:2-3].

Les anges de Dieu peuplent le nouveau ciel.

Il n'y a ni deuil, ni cri, ni peine, pas de maladie non plus [21:4]. Nous sommes parfaitement heureux. Dieu est honoré et l'Agneau est adoré.

Cela dépasse de loin notre compréhension et dépassera infiniment les attentes les plus inimaginables. Nous serons avec Christ, ce qui est de beaucoup meilleur [Philippiens 1:23]!